Care au fost punctele de plecare în dezvoltarea seriei Roland Boutique?
Tojo:Punctul nostru de plecare era crearea unui sintetizator de sine stătător și compact, ceva ce la prima vedere s-ar putea arăta ca un gadget, însă este capabil de producerea sunetelor extraordinare. Am vrut să creăm un sintetizator de care oamenii se pot bucura, ce dispune de difuzoare încorporate și operează cu baterii. Fiindcă aveam tehnologia de modelare ACB (Analog Circuit Behavior), care era dezvoltată pentru AIRA și claviatura mini ce era încorporată prima dată în JD-Xi, credeam că putem realiza ceva interesant combinând aceste două elemente. Asta avea loc în jurul anului trecut, iar dezvoltarea propriu-zisă a început anul acesta în ianuarie.
Chiar de la început ați jucat cu ideea de a baza această serie pe sintetizatoare clasice?
Tojo:Da, așa a fost. Am vrut să îmbinăm tehnologia ACB cu claviatura mini pentru a recrea sintetizatoarele clasice cunoscute de toată lumea. JUPITER-8 și JUNO-16 erau candidați chiar de la început, pentru că aceste sintetizatoare sunt foarte populare chiar și în zilele noastre. Am vrut ca această gamă să includă încă un sintetizator, din acest motiv am ales pe JX-3P care produce diferite tipuri de sunete față de JUPITER și JUNO. Am ajuns repede la decizia să alegem aceste sintetizatoare, fără prea multe dezbateri.
Probabil ați petrecut foarte mult timp cu studierea sintetizatoarelor JUPITER-8, JUNO-106 și JX-3P atunci când seria Roland Boutique era în curs de dezvoltare. În opinia dumneavoastră care sunt unele dintre caracteristicile care au făcut aceste trei modele atât de populare?
Tojo:Impresia mea a fost că fiecare dintre aceste sintetizatoare a avut caracterul său uimitor, care diferea de celelalte două. Acest caracter reprezenta o unicitate extraordinară care a atras atât de mulți oameni și care le-a încurajat la crearea noilor stiluri de muzică. Un alt lucru pe care am simțit a fost “sufletul” dezvoltatorilor.
Tohyama:Am realizat din nou că efectul chorus al sintetizatorului JUNO-106 a fost cu adevărat ceva special. Datorită unor conversații pe care am avut cu dezvoltatorii originali, am aflat că JUNO-16 dispunea de un singur oscilator pentru reducerea costurilor. Însă în mod normal, nu se poate obține sunete groase și ample cu un singur oscilator. Așadar pentru a oferi sunetului aceste caracteristici au adăugat la sintetizator un circuit chorus. JUNO-16 este cunoscut pentru sunetele de bass groase, însă aceste sunete au fost obținute prin creșterea low-end-ului când filtrul high-pass no era aplicat. Deci, cu alte cuvinte, acel sunet caracteristic era rezultatul a mai multor strategii diferite pe care dezvoltatorii au încorporat pentru a compensa lipsa oscilatoarelor. Acest lucru a fost cu adevărat un exemplu de a transforma calamitatea în binecuvântare. [Râde.]
Ohnishi:Dintre cele trei sintetizatoare ale seriei, [în trecut] am reușit să folosesc numai pe JUNO-106, așadar sunetele reale ale sintetizatoarelor JUPITER-8 și JX-3P erau noi pentru mine. Atunci când utilizezi un sintetizator analogic, este imposibil să nu observi schimbările uimitoare ale sunetului care se obține prin operarea butoanelor glisante. Acest lucru m-a făcut să înțeleg motivul pentru care atât de mulți oameni iubesc aceste trei sintetizatoare.
Tojo:Până ce am lansat acest proiect, nu am atins niciodată un JUPITER-8 , așa că a fost foarte distractivă utilizarea lui. [Râde.]
Este corect dacă spunem că aceste module recreează digital sunetul sintetizatoarelor originale prin tehnologia ACB?
Tojo:Da, este corect. Toți parametri disponibili la modelele originale sunt disponibili și în cazul modelelor Roland Boutique. În afara a unor parametri de control pe care trebuia să le mutăm altundeva pe panou din cauza constrângerilor de spațiu, totul se bazează pe designul original.
Ohnishi:Unii parametri au fost îmbogățiți cu o gamă mai largă de setări față de setările aflate în instrumentele originale, am adăugat și mai multe waveform-uri suplimentare pentru oscilator și secțiunile LFO. De exemplu, la JP-08, care se bazează pe Jupiter-8, am adăugat wave-uri triunghiulare și zgomot la LFO, dar și un wave sinus la VCO 1. De asemenea, am extins și gamele VCO-1 și VCO-2.
Tohyama:Rata LFO al unității JU-06, care se bazează pe JUNO-106, primea o gamă mai largă de setări, filtrul high-pass devenea variabilă, în timp ce în trecut la instrumentul original acest filtru putea fi schimbat prin patru trepte. În acest mod se obține sunetul instrumentului original recreat fidel, precum și mai multe opțiuni pentru crearea sunetelor care nu erau posibile cu sintetizatorul original.
Ohnishi:Dintre cele trei produse , JX-03, care se bazează pe JX-3P, are cel mai mare număr de parametri noi, incluzând două tipuri de waveform-uri sawtooth și zgomot adăugat la LFO, precum și waveform-urile sinus, sawtooth și zgomot adăugat la DCO. Am extins și gama OCD, și am adăugat trei noi tipuri de moduri cross-modulation.
Tohyama:La JU-06 pot fi utilizate Chorus 1 și Chorus 2 simultan. În timp ce această funcție era disponibilă la JUNO-6 și JUNO-60 , aceasta nu a putut fi realizată cu JUNO-160. Potrivit feedback-ului primite de la entuziaști, mulți dintre ei caută sintetizatoarele JUNO-6 și JUNO-60 tocmai pentru această funcție, așadar am decis să o includem în JU-06.
Tojo:Credem că funcția Chorus simultan va reprezenta caracteristica “de vis” pentru fanii JUNO-106. [Râde.]
Era seria Roland Boutique dezvoltată de aceeași echipă care a dezvoltat produsele AIRA?
Tojo:Nu, acestea sunt două echipe diferite. La Roland, formăm echipele de dezvoltare pe baza per-produs, așadar această echipa s-a format în special pentru seria Roland Boutique. Însă am primit ajutor de la dezvoltatorii AIRA în privința tehnologiei ACB.
Ați menționat mai devreme că ați intervievat pe unii dintre dezvoltatorii originali. Cum au fost aceste interviuri?
Tojo:Cu ACB, tot ce ai nevoie este o diagramă de circuit și sintetizatorul respectiv pentru a obține simulări destul de decente. Totuși, în procesul de dezvoltare apar lucruri pe care pur și simplu nu înțelegi. În cazul lui JUNO-106 low boost era un astfel de mister, întrebam de ce au proiectat circuitele în acel mod. Așadar când au apărat astfel de mistere, am discutat cu inginerii care au fost implicați în dezvoltarea modelelor originale.
Fiecare modul al seriei Roland Boutique are patru polifonie de voci.
Tojo:Așa este. Toate cele trei modele dispun de patru polifonie de voci, și se poate comuta printre modurile Poly, Solo și Unison. Dacă patru voci nu sunt suficiente pot fi conectate mai multe dispozitive într-un lanț MIDI pentru mai multe polifonie. Deci cu două unități se poate obține opt polifonie de voci. Se pot obține sunete excepționale conectând două unități JP-08 pentru opt polifonie de voci. Cred că am reușit să recreăm grosimea și profunzimea tonurilor originale. Ca scop de informare vă spun că deși nu există restricție când vine vorba de numărul unităților legate în lanț, se poate observa o mică latență dacă sunt conectate prea multe unități, deoarece este o conexiune MIDI. [Râde.]
Unitățile conectate în lanț trebuie să fie de același model?
Tojo:Nu, ele pot fi diferite. Însă dacă unitățile conectate în lanț sunt diferite, se crește numai polifonia, în caz contrar și parametri vor lucra împreună.
Tohyama:Aceste unități sunt dotate cu mufe de intrare stereo mini astfel încât se poate combina output-ul unităților chiar dacă acestea sunt legate în lanț. Orice audio care intră prin mufa de intrare este recreată prin difuzorul încorporat, și pentru că acesta este digitizat prima dată, se poate reda acest audio și prin mufa USB.
Deci fiecare modul funcționează, de asemenea, ca interfață audio?
Tojo:Da. Se poate conecta unitatea la calculator prin USB și se poate efectua transferul de informații MIDI precum și audio de 24-bit/44.1 kHz cu DAW.
Rata de eșanționare standard a seriei AIRA este de 96 kHz, însă această valoare la seria Roland Boutique este de 44.1 kHz.
Tojo:Da. AIRA folosește 96 kHz pentru că se pune accent pe calitatea sunetului. Dar am primit feedback de unii utilizatori care spuneau că datorită acestuia, utilizarea unității devenea dificilă în anumite situații. Am dorit ca Roland Boutique să fie o seria de care mulți oameni se pot bucura, așadar am ales pentru standard 44,1 kHz.
Ohnishi:Ne-am bazat pe feedback-ul primit de utilizatori, și am decis că vom folosi mini mufe stereo pentu intrare/ieșire și căști. Acest lucru era motivat prin faptul că astfel devenea mai ușoară conectarea difuzoarelor și a smartphone-urilor.
Modulele nu au mufe de adaptor CA.
Ohnishi:Nu, nu au. Ele sunt alimentate prin mufa USB. Atunci când modulul nu este conectat la calculator, el poate fi alimentat cu baterii sau printr-un adaptor generic USB power.
De ce ați creat unități în stil desktop modul care pot fi conectate cu o claviatură dock opțională?
Tojo:La început aceste unități au fost dezvoltate cu claviatură încorporată. Dar la un moment dat am decis să folosim claviaturi separate pentru că am gândit că ar fi oameni care ar dori numai modulul, și unitatea ar fi și mai portabilă dacă claviatura ar fi separată. Claviatura K-25m, pe care am dezvoltat în special pentru această serie, este dotată cu 25 de clape sensibile la velocitate, și se poate conecta claviatura cu unitățile JP-08, JU-06 sau JX-06 prin cablu plat de 16-pini.
Ohnishi:Datorită designului claviaturii K-25m unitățile JP-08, JU-06, sau JX-03 pot fi înclinate în trei unghiuri diferite. Nu ne-am gândit prima dată la acest mecanism, dar era o schiță pe birourile noastre care arăta panoul într-o poziție înclinată, și acesta avea aspectul grozav al “sintetizatoarelor analogice”. Așadar am decis crearea posibilității de a înclina unitate în trei unghiuri. Fiindcă dezvoltarea fusese deja în curs cred că am creat probleme celor responsabili pentru design și mecanism. Ne-au spus că s-au inspirat din jucării la crearea acestui mecanism tilt-up.
Claviatura este de două octave. Care a fost factorul decisiv privind dimensiunea acesteia?
Tojo:Am vrut ca împreună cu această claviatură atașată, unitatea să aibă dimensiunea unei foi de hârtii standard, dimensiunea unei laptop ușor de transportat.
Tohyama:Pentru ca aceasta să încapă într-o geantă de laptop. [Râde.]
Tojo:Am avut mare atenție și la proiectarea ambalajului, în cazul acestuia am ales un stil tip carte. Atunci când nu folosiți unitatea, aceasta poate fi pus în ambalajul ei și poate fi așezată pe raftul de cărți.
Există și alte caracteristic care nu ies în evidență la prima vedere?
Tojo:Controlerul ribbon al modulului poate fi folosit pentru a reda note fără conectarea claviaturii K-25m. Prin setarea standard aceste note sunt redate în mod cromatic, dar se poate alege din mai multe scale prestabilite. Unitățile sunt dotate cu un sequencer de 16-step/16-pattern, care în opinia mea va fi foarte util. Este posibilă rearanjarea pașilor sau sincronizarea lor cu MIDI clock, deci există un număr mare de posibilități. Ribbon controller poate fi folosit pentru a intra în sequencer events.
Care sunt elementele care au primit o atenție deosebită în timpul dezvoltării?
Tojo:Am vrut să creăm un produs care să fie apreciat de mulți oameni. Din acest motiv am ales o carcasă din metal, LED-uri integrate pe slidere, și în general am făcut totul pentru a oferi simțul "boutique” adevărat. Toate butoanele și controalele au fost proiectate de la zero.
Modulele sunt miniatura instrumentelor originale și ele au un aspect și simț atrăgător. Acest lucru este adevărat – oricine vrea să aibă un asemenea instrument.
Tojo:Am simțit că unicitatea unităților JUPITER-8, JUNO-106 și JX-3P se datorează nu numai sunetului ci și designului, din acest motiv am vrut să integrăm esența aspectului acestor sintetizatoare. Așa am ajuns la aceste designuri.
Care au fost unele dintre dificultățile pe care ați întâmpinat în cursul procesului de dezvoltare?
Tojo:În privința sunetului am avut tehnologia ACB, astfel deși trebuia să lucrăm mult la sunet nu am întâmpinat niciodată probleme foarte serioase. Cred că am avut mai multe probleme cu mecanismul de înclinare, și cu includerea tuturor circuitelor în unități atât de compacte.
Ohinishi:Alimentarea cu baterii reprezenta o altă problemă. Inițial am vrut ca unitățile să funcționeze cu două baterii AA. Însă fiindcă am vrut ca unitățile să aibă difuzoare încorporate și circuite analogice pentru un ratio signal-to-noise mai bun, am stabilit operarea cu 4 baterii. Un modul funcționează pentru aproximativ șase ore cu baterii.
Tojo:El făcea parte din echipa care a dezvoltat recorderele R-09, R-05 precum și alte dispozitive de înregistrare, așadar el știe foarte multe despre baterii. Primul recorder de teren de la Roland, R-1, a fost cunoscut pentru viața scurtă a bateriei. [Râde.] Din acest motiv echipa de dezvoltare s-a concentrat asupra acestei probleme și viața bateriei a devenit lungă. Așadar seria Roland Boutique profită de această know-how, care a fost acumulat de-a lungul dezvoltării recorderelor de teren.
Ca dezvoltatori, ce simțiți acum când produsele sunt finalizate?
Tohyama:Cred că am reușit să creăm instrumente de care se pot bucura și oamenii, inclusiv și eu, din generațiile, care nu au cunoscut sintetizatoarele originale.
Tojo:Am prezentat unitățile finalizate diferitelor departamente la Roland, și opinia generală este: “Vreau și eu una!”. În opinia mea nu există prea multe produse, care sunt dorite de atât de mulți oameni. Și eu vreau una. [Râde.]
Ohnishi:Producția acestor unități este limitată, așadar dacă doriți una, rezervați-o în curând. [Râde.]
Așteptările vor fi mari și în cazul unităților TR-808, TR-909 și TB-303, care vor reprezenta ediția a doua a seriei Roland Boutique.
Tojo:Da, așa cred și eu. Vom primi multe feedback-uri după lansarea acestor produse, ne-ar plăcea să ascultăm opinia clienților și să decidem pasul următor.
