Eric Johnson Blues Cube Tone Capsule

“Am petrecut ani de zile căutând amplificatoarele, care oferă tonul ideal și sunetul conform așteptărilor mele. Am fost încântat să lucrez împreună cu Roland pentru a crea și cele mai subtile detalii ale “acelui” sunet într-o formă mai compactă și accesibilă pentru fiecare chitarist.” - Eric Johnson.

Chitaristul Eric Johnson, căștigător de premiul Grammy, și creatorii amplificatoarelor Blues Cube au lucrat împreună pentru a crea noul Eric Johnson Blues Cube Tone Capsule. Eric este un expert când vine vorba de design audio, așadar cu ajutorul lui, Blues Cube oferă sunete, textură, voicing și tonuri remarcabile Eric Johnson. Atunci când EJ Tone Capsule este inserat în orice amplificator, cooperarea lui Eric se resimte și în cele mai subtile detalii ale sunetului amplificatorului. EJ Tone Capsule oferă amplificatorului clasic Blues Cube un caracter nou și vintage.

Primele impresii

Nu este secret că tonul lui Eric Johnson și modul cum el cântă la chitară este iconic. Totodată este cunoscută și atitudinea sa perfecționistă. De asemenea , echipa Blues Cube a vrut să obțină acest ton vintage de calitate ridicată, așadar a luat decizia de a discuta despre acest amplificator cu Eric. “Am fost în totdeauna interesat să găsesc noi căi pentru obținerea tonului dorit,” explică Eric, “iar când echipa Blues Cube mi-a spus că vor să-mi prezinte un amplificator ce oferă noi posibilități de ton, am devenit curios.” Inginerii Blues Cube au vizitat Eric Johnson în studioul lui în Austin, Texas și povestea EJ Tone Capsule a început. Pentru comparație, Eric a pornit unul dintre amplificatoarele sale vintage combo. A cântat cu el o vreme și a observat asemănările în textură și volum (puterea de 80 W oferită de Blues Cube Artist este ajustabilă). Eric a întrebat dacă este posibilă reglarea amplificatorului pentru obținerea tonului specific EJ. “Da,” a răspuns unul dintre ingineri „amplificatorul poate fi reglat după preferința ta.” Primul meeting s-a încheiat cu o notă pozitivă, iar Eric a invitat echipa Blues Cube la încă un meeting în Austin.

Amplificatorul

Ce fel de sunet Blues Cube a auzit Eric în acea zi? Seria Blues Cube reinventată, un amplificator combo 1x12 clasic, care îmbina sunetul autentic și sensibilitatea amplificatoarelor pe lămpi cu fiabilitate modernă și portabilitate. Roland Tube Logic depășește ideea modelării, acesta reproduce atent și fidel mecanismele interioare ale amplificatoarelor pe lămpi tweed-era, începând de la intrarea chitarei la ieșirea difuzorului. Canalele clean și crunch pot fi folosite separat sau pot fi combinate pentru a obține o varietate de tonuri, în timp ce puterea de ieșire reglabilă oferă un sunet intens la orice volum. Testat și acordat fin prin feedback-urile celor mai buni chitariști, Blues Cube asigură satisfacție și tonuri, care transformă un amplificator de chitară superb într-un instrument muzical expresiv.

Întălnirea tehnicianului cu inginerul

Cu câteva săptămâni mai târziu, echipa Blues Cube a revenit la Austin cu mai multe amplificatoare pe care Eric trebuia să le testeze. De data asta Eric l-a invitat pe Bill Webb, chitaristul și tehnicianul de amplificatoare, să se alăture grupului. Bill întreține și reglează amplificatoarele lui Eric pentru a asigura că tonul de chitară al lui Eric este întotdeauna pregătit pentru scenă și studio. Bill este un tehnician profesionist cu zeci de ani de experiență în domeniu. “Eric are un ton de chitară unic”, explică Webb, “și sarcina mea este să asigur că acest echipament funcționează așa cum vrea el.” Echipa Blues Cube una dintre chitarele Stratocaster ale lui Eric la unitatea Blues Cube. Chiar de la prima notă cântată de Eric, Bill părea un pic șocat, era impresionat că amplificatorul răspundea ca și amplificatoarele pe lămpi clasice. De asemenea, era uimit și de faptul că acesta avea greutate redusă. Bill a întrebat dacă are voie să aplice modificări la amplificator pentru a obține tonul specific EJ. În timp ce Eric cânta la chitară, Bill și echipa Blues Cube au făcut ajustări. Webb a devenit mai curios cu fiecare modificare. “Funcționează într-adevăr; aud cum tonul începe să sună ca tonul de chitară al lui Eric”. Eric era de acord că lucrurile încep să se miște în direcția cea bună. Erau plin de entuziasm. După ce au efectuat modificări semnificative la circuit, echipa Blues Cube a început să discute de aceste modificări. Eric a explicat că tonul folosit de el este foarte specific, din acest motiv ar fi bine ca tonurile presetate ale Blues Cube să fie separate de setările sale personalizate. “Mulți chitariști vor prefera mai mult sunetul presetat al Blues Cube”, a explicat Eric, “tonul presetat se potrivește mai mult cu preferințele chitariștilor.” Eric și Bill au fost de acord să continue acest proiect.

EJ Tone Capsule

Planul a fost stabilit. Cu setările din fabrică Blues Cube oferea tonul vintage, cald, iar tonul EJ putea fi obținut cu ajutorul unui produs nou și interesant: Eric Johnson Tone Capsule. Tone Capsule este o unitate cu un circuit electric modificat care schimbă caracteristicile circuitelor tube ale lui Blues Cube, și se atașează panoului din spate al amplificatorului. Odată ce este conectat, circuitul modificat al unității Tone Capsule schimbă tuningul amplificatorului, și vă oferă tonuri specifice. Tube Logic include un circuit analogic al căror caracteristici sunt determinate de circuitele DSP. Calitatea de sunet a unității Blues Cube se bazează pe preamplificator și amplificator cu putere. În urma cooperării circuitelor analogice și a circuitelor DSP rezultă în posibilități inovatoare pentru crearea tonurilor.

Echipa Blues Cube s-a adunat la sediul lor, R&D. După săptămâni petrecute cu testarea tonului, echipa a ajuns la etapa finală a designului audio. Inginerii Blues Cube au înțeles că etapa finală va fi foarte importantă; așteptările lui Eric sunt foarte mari și nu există loc pentru greșeli. În acest timp în Austin, Webb lucra neobosit la testarea head-urilor Plexi și combourilor Fender din anii ’60, pe care Eric le iubea. Fiecare amplificator trebuia testat de mai multe ori.

Echipa Blues Cube a revenit la Austin pentru a finaliza proiectul EJ Tone Capsule. Conectând un osciloscop la amplificatoarele lui Eric, au observat caracteristicile waveform-urilor, precum: amplitudinea, frecvența, timpul de creștere, intervaluri de timp, distorsiune și alți parametri. Eric spunea, “Testăm unul dintre amplificatoarele mele și încercăm să obținem sunetul lui cu Blues Cube. Funcționează destul de bine, este uimitor. Observ că răspunsul se aseamănă mai mult cu răspunsul unui amplificator pe lămpi, decât cu un solid state.” Bill și inginerii Blues Cube au discutat mai mult despre răspunsul chitarei. Bill a vrut să știe cum poate Blues Cube răspunde ca amplificatoarele lui Eric. Inginerii l-au explicat, “În Blues Cube puterea fiecărui circuit scade prin scăderea tensiunii sursei de alimentare, intermodulația frecvenței de alimentare, prin tensiunea screen grid și tensiunea pre tube.” Această discuție reprezenta un schimb de cunoștințe important în dezvoltarea unității Blues Cube.

Bill și inginerii au făcut modificări semnificative la Tone Capsule în timp ce Eric testa fiecare etapă a dezvoltării sunetului. Folosind chitare vintage Strat, Eric a petrecut zile testând tonurile personalizate ale amplificatorului, în timp ce Bill și inginerii Blues Cube au făcut modificările. Atacul a fost setat cu atenție, condensatoarele de intrare au fost analizate, și scăderea puterii a fost setat în așa fel încât Blues Cube să ofere flexibilitatea și dinamica amplificatoarelor vintage – așadar Blues Cube a devenit un amplificator splendid, inspirat de Eric Johnson.

Blues Cube este prezăvut cu două canale: CLEAN și CRUNCH. Eric a reușit să seteze sunete clare inspirate din vintage Deluxe Reverbs. Oferind headroom suficient și tonuri pure, Blues Cube ne amintește de multe melodii blues și jazz atemporale. Dacă folosiți canalul CLEAN la o putere mai mare, acesta produce sunete distorsionte pe lângă o dinamică delicată. “Am fost foarte entuziasmat să găsesc un ton curat, care atunci când este folosit la o putere mai mare, oferă un ton ritmic și murdar” – spunea Eric. Sunetul CRUNCH a fost inspirat din amplificatorul Super Lead al lui Eric, care a apărut în ’69 și era prevăzut cu o putere de 100 wați. Acesta oferea armonice spectaculoase pentru blues, rock și alte stiluri de muzică. La unul dintre amplificatoarele Super Lead Plexis ale lui Eric, inputul la inversorul de fază avea două condensatoare, cu un potențiometru master volum de un meg poziționat între acestea – acesta este un detaliu care a avut un rol important în dezvoltarea canalului de semnal al canalului CRUNCH.

Setările TONE și REVERB au fost concepute special pentru a oferi sunetele calde și expresive interpretate de Eric. Pe fiecare canal puteți experimenta caracteristicile EQ splendide găsite în interpretările lui. “Îmi place efectul reverb al unității Blues Cube. Este un sunet plăcut și natural, și îmi place mult mai ales pentru că efectele mele de reverb preferate sunt spring reverb-urile vechi din anii ’60. Reverbul produs de Blues Cube sună mai ales analogic. Un reverbul care îmbunătățește sunetul și nu iese atât de mult în evidență, sau îmbunătățește sunetul numai într-un mod acustic, este un reverb extraordinar; iar efectul de reverb al Blues Cube este exact așa.” – spunea Eric.

Fie că utilizăm efecte prin intrarea de pe panoul frontal sau prin efecte loop, Blues Cube trezește sunetele la viață. “Acest amplificator operează foarte bine cu efecte. Dacă folosesc Tube Driver sau Fuzz Face, sau orice alte efecte cu Blues Cube, rezultatul este splendid, care în opinia mea este foarte importantă.” – explica Eric.

Întălnirea dintre trecutul vintage și viitorul inovator

Eric spunea următoarele în timpul sesiunilor audio, “Sunt extrem de uimit de calitatea solid state a unității Blues Cube. Probabil că acesta este cel mai bun sunet solid state de chitară pe care am auzit vreodată. Doar cerul este limita; el oferă o diversitate de posibilități excelente”. Rezultatul acestei povești incredibile este așa cum spunea și Eric, „Este doar începutul”. El continuă, “Modurile prin care chitariștii obțin tonurile, nu s-au schimbat atât de mult de-a lungul anilor. Însă acum Blues Cube oferă o altă metodă cu posibilități incredibile de a crea sunete. Sunt încântat să explorez aceste posibilități.”